C言語は、汎用の手続き型プログラミング言語であり、1969年から1973年にかけてBell LabsのDennis Ritchieによって開発されました。これまでに作られた中で最も影響力のあるプログラミング言語の1つです。UnixオペレーティングシステムはC言語で書き直され、LinuxからmacOS、Windowsに至るほぼすべてのモダンなOSカーネルは、実質的にC言語で書かれています。
C言語は、ポインタとmallocおよびfreeによる手動メモリ管理を通じて、メモリへの直接的な制御をプログラマーに提供します。この低レベルアクセスにより、C言語は非常に高速かつポータブルです。あるプラットフォーム用にコンパイルされたCプログラムは、ほぼすべてのハードウェアで再コンパイルして実行できます。C言語はまた、C++、Objective-C、Java、C#、その他多くの言語の基盤となりました。
Cは何に使われますか?
C言語は、オペレーティングシステム(Linux、Windowsカーネル、macOSカーネル)、マイクロコントローラやIoTデバイスの組み込みシステムやファームウェア、デバイスドライバやハードウェアインターフェース、データベース(SQLite、PostgreSQL)、コンパイラやインタープリタ(PythonインタープリタCPythonはC言語で書かれています)、高性能コンピューティングに使用されています。生のパフォーマンスとハードウェアアクセスが重要な場面では、C言語が使われています。
初心者のためのC
C言語は最も簡単に始められる言語ではありません。メモリを手動で管理し、ポインタを理解する必要があります。しかし、C言語を学ぶことで、コンピュータがどのように動作するかについての深い理解が得られます。多くのコンピュータサイエンスのプログラムがC言語を基礎言語として教えています。メモリ確保、スタックとヒープ、ポインタ演算など、高水準言語が抽象化する概念を学べるからです。myCompilerのオンラインCコンパイラ(GCC搭載)を使えば、開発環境をインストールせずにC言語を学べます。
Cと他の言語の比較
C++と比較すると、C言語はよりシンプルで、オブジェクト指向機能、テンプレート、STLがありませんが、このシンプルさにより低レベルのシステムコードの推論が容易になります。Rustと比較すると、C言語にはメモリ安全性の保証がないため、バッファオーバーフローやuse-after-freeバグの可能性がありますが、学習曲線ははるかに小さく、ツールやライブラリに50年のアドバンテージがあります。Pythonと比較すると、C言語は劇的に高速ですが、書くことやデバッグはより困難です。
なぜオンラインCコンパイラを使うのか?
オンラインCコンパイラ(Cサンドボックスやコードランナーとも呼ばれます)を使えば、GCCやコンパイラをインストールすることなく、ブラウザで直接Cプログラムをコンパイルして実行できます。データ構造、アルゴリズム、ポインタ操作、システムプログラミングの概念を、コース、コーディング面接、競技プログラミングのために、ローカルセットアップなしで練習できます。
myCompilerのオンラインCコンパイラはGCCを使用し、C11およびC17標準をサポートしています。stdio.h、stdlib.h、string.h、math.hなどの標準ヘッダが利用可能です。stdin入力の提供、マルチファイルプログラムの作成、コードの保存・共有がすべて無料です。
なぜCは人気があるのか?
C言語は50年以上にわたって常に人気を保ち続けています。なぜなら、システムプログラミングにおいて他に代わるものがないからです。C言語のポータビリティ、パフォーマンス、ハードウェアアクセスの組み合わせに匹敵する言語はありません。コンピューティングインフラ全体(オペレーティングシステム、組み込みデバイス、データベース、コンパイラ)がC言語で動いています。C言語の理解はモダンコンピューティングの理解の基礎であり、だからこそTIOBEインデックスで毎年トップ2にランクインしています。
Cのキャリアチャンス
C言語の専門知識は、組み込みシステムエンジニア、システムプログラマー、ファームウェア開発者、カーネル開発者、パフォーマンスエンジニアの職種への道を開きます。航空宇宙、自動車、通信、防衛を含む産業がC言語に大きく依存しています。C言語の求人はWeb開発の職種よりも専門的ですが、報酬は高く、そのスキルはコンピュータサイエンス教育とシステムレベルの仕事の基礎です。